El Papel de la Genética

Jim Springer y Jim Lewis eran gemelos idénticos separados a las 4 semanas de edad.

NOTICIAS CBS: Hermanos gemelos separados al nacer revelan sorprendentes similitudes genéticas

Cuando se reunieron a la edad de 39 años, descubrieron que poseían sorprendentes similitudes. Ambos trabajaban como ayudantes del sheriff, padecían dolores de cabeza tensionales, pasaban vacaciones en Florida, eran propensos a morderse las uñas, fumaban cigarrillos Salem, conducían Chevrolets, tenían perros llamados Toy y mujeres casadas y divorciadas llamadas Betty. Un gemelo llamó a su hijo James Allan y el otro llamó a su hijo James Alan. Ambos preferían las matemáticas a la ortografía y disfrutaban de la carpintería y el dibujo mecánico. El estudio de los “gemelos Jim” plantea el debate sobre naturaleza versus crianza y cuál tiene mayor impacto en la imagen de un niño: ¡Créalo o no de Ripley! desarrollo: su entorno o su genética.

Jim Springer y Jim Lewis formaron parte de un estudio histórico, The Minnesota Twin Family Study, realizado de 1979 a 1999, que siguió a gemelos idénticos y fraternales quienes fueron separados a temprana edad. Investigadores de la Universidad de Minnesota, dirigidos por Thomas Bouchard, lanzaron el estudio histórico. En el transcurso de 20 años, estudiaron 137 pares de gemelos: 81 pares de gemelos idénticos (gemelos que desarrollaron a partir de un huevo que se partió en dos), y 56 pares de gemelos fraternos gemelos (gemelos que se desarrollaron a partir de dos óvulos fertilizados por dos espermatozoides diferentes). El estudio se propuso determinar el impacto de la naturaleza (genes) vs. crianza (ambiente) en el desarrollo de un niño.

Este tema también ha surgido en una película de 2018 titulada “Tres extraños idénticos”. La película sigue a trillizos separados al nacer y lidia con la cuestión de si la naturaleza o la crianza tuvieron un mayor impacto en su desarrollo a largo plazo. En este caso, los trillizos nacidos en 1961 fueron estudiados extensamente, sin saber que se tenían el uno al otro hasta la edad adulta. El caso es trágico en muchos sentidos. Muchos hermanos separados por los Servicios de Adopción Louise Wise se han encontrado desde entonces. Las complejidades de la investigación que se realizó permanecen en archivos cerrados (Wardle et al; 2018).

Cuando los gemelos genéticamente idénticos separados como infantes muestran similitudes tan llamativas, ¿podemos concluir que sus genes causaron estas similitudes? El estudio de Minnesota sobre gemelos idénticos apunta tanto a la importancia de la base genética del desarrollo humano como a la necesidad de una mayor investigación sobre genética y factores ambientales (Bouchard, Lykken et. al. 1990). Ciertamente, los genes juegan un papel crucial en la forma en que se desarrolla un niño. En este capítulo, discutiremos el impacto que los genes tienen en el desarrollo de un niño.

La selección natural es el proceso evolutivo que favorece a los individuos mejor adaptados para sobrevivir y reproducirse. La psicología evolutiva enfatiza la adaptación, reproducción y “supervivencia del más apto” en la conformación del comportamiento. Así como la evolución da forma a nuestras características físicas, también influye en cómo tomamos decisiones, cuán agresivos somos y nuestros patrones de apareamiento. Por ejemplo, si nuestros antepasados eran cazadores y recolectores y los hombres hacían la mayor parte de la caza y las mujeres recolectaban semillas y plantas para alimentarse, los hombres tendrían que poseer ciertos rasgos físicos para viajar largas distancias y cazar y matar animales. Los nacidos con estos rasgos tendrían más probabilidades de reunir más comida, atraer compañeros más fuertes y reproducirse. Los psicólogos evolutivos del desarrollo creen en la importancia de la infancia. Consideran que un periodo prolongado “juvenil” para el aprendizaje de la información es crucial. Lo que se aprende en la infancia prepara a los niños para la edad adulta.

Es importante entender cómo se lleva a cabo la concepción para comprender mejor las anomalías genéticas y cromosómicas que podrían afectar el desarrollo de un niño. La reproducción ocurre cuando el gameto femenino (óvulo) es fertilizado por el gameto masculino (esperma). Se unen para formar la primera célula de la vida (el cigoto). Esta célula contiene 23 pares de cromosomas.