La Teoría Sociocultural tiene una historia única. El ruso Lev Semyonovich Vygotsky (1896-1934) fue uno de los teóricos más notables de su tiempo.  Un notable y brillante investigador y teórico que murió joven, Vygotsky ha sido llamado el “Mozart de la psicología” (Toulmin, 1978). En su muy corta vida (Murió a los 37 años de tuberculosis), recibió el título de abogado y estudió literatura, lingüística, sociología, psicología, filosofía y artes. Es mejor conocido por su contribución a la comprensión de la relación entre el mundo social y el desarrollo cognitivo, específicamente, su trabajo centrado en la significación de la cultura y el papel del lenguaje.

Vygotsky creía que el lenguaje es lo que hace posible el pensamiento y es, así, la base de la conciencia.La idea fundamental de Vygotsky fue que los niños necesitan la interacción social con adultos y niños mayores para avanzar en su desarrollo psicológico. Sin embargo, su trabajo fue rechazado en la Unión Soviética bajo el liderazgo de Joseph Stalin y no fue difundido en Occidente hasta décadas después de su muerte. En la última parte del siglo XX, sus teorías se volvieron ampliamente respetadas e influyentes en los campos de la psicología del desarrollo, la educación y el desarrollo infantil, promoviendo la comprensión humana sobre la mejor manera de apoyar el crecimiento y el desarrollo de los niños para alcanzar su máximo potencial como adultos. seres humanos.

Según Vygotsky, los niños aprenden internalizando los resultados de las interacciones con los adultos. El primer concepto importante que desarrolló es la zona de desarrollo proximal (ZPD), refiriéndose a la diferencia entre las habilidades existentes de un niño y lo que puede aprender bajo la guía de un adulto o un compañero más capaz. En otras palabras, es la brecha entre lo que los niños ya pueden hacer y lo que no están del todo listos para lograr por sí mismos. Vygotsky sugirió que el aprendizaje interactivo con adultos es más efectivo para ayudar a los niños a cruzar esta zona. Según Vygotsky, los adultos y los compañeros más avanzados deben ayudar a dirigir y organizar el aprendizaje de un niño antes de que el niño pueda dominarlo e internalizar. Esta idea de un adulto significativo que guía a un niño a través del ZPD se conoce como andamios, o estructurar encuentros de aprendizaje para apoyar y fomentar las capacidades emergentes de un niño. Los andamios se pueden proporcionar de varias maneras: en la forma de un mentor, mediante el uso de objetos o experiencias, o por el aprendizaje pasado de un niño.

Vygotsky describió el desarrollo cognitivo humano como un “proceso colaborativo”, lo que significa que el proceso de aprendizaje de los individuos tiene lugar a través de interacciones sociales. Los niños adquieren habilidades cognitivas como parte de su orientación hacia una forma de vida. Las actividades compartidas les ayudan a internalizar los modos de pensar y comportarse de su sociedad. Además, la interacción social no sólo ayuda a los niños a recordar. También puede ser incluso la clave para la formación de la memoria. Además de estas ideas, Vygotsky también planteó la noción de que la cultura y la comunidad desempeñan papeles decisivos en el desarrollo temprano (Berk, 2017; Crain, 2011; Santrock, 2013).

Críticas a la Teoría Sociocultural

Una crítica es la visión de Vygotsky sobre la construcción activa del conocimiento. Algunos críticos sugieren que el aprendizaje no siempre es resultado de una construcción activa. Más bien, el aprendizaje a veces puede resultar de forma pasiva.

Otra crítica es que la teoría del lenguaje de Vygotsky no está bien desarrollada. Desgraciadamente, Vygotsky murió antes de tener la oportunidad de desarrollar plenamente sus teorías. Sus teorías se basan en gran medida en influencias culturales, ya que es la cultura la que ayuda a desarrollar la adquisición del lenguaje y el desarrollo cognitivo de los estudiantes. Vygotsky creía que muy poca adquisición del lenguaje y desarrollo cognitivo son el resultado de factores biológicos. Sin embargo, algunos psicólogos descartan la idea de que las influencias culturales desempeñan un papel dominante en el desarrollo del lenguaje. Esto da crédito a la visión de Piaget de que el desarrollo cognitivo ocurre en etapas y que los niños no pueden aprender algunos conceptos hasta que alcanzan un cierto nivel de maduración.

Quizás la principal crítica al trabajo de Vygotsky se refiere a la suposición de que es relevante para todas las culturas. Algunos descartan la idea de que las ideas de Vygotsky sean culturalmente universales y creen que el concepto de andamiaje, que depende en gran medida de la instrucción verbal, puede no ser igualmente útil en todas las culturas y para todos los tipos de aprendizaje. De hecho, en algunos casos, la observación y la práctica pueden ser formas más efectivas de aprender ciertas habilidades.

Implicaciones Educativas

Si bien las influencias sociales en el desarrollo cognitivo han sido consideradas por otros investigadores, como Piaget y Bandura, Vygotsky enfatizó que el desarrollo individual está intrínsecamente integrado con factores culturales, históricos e interpersonales, los cuales es fundamental para la práctica apropiada al desarrollo.