También conocida como Teoría de la Ecología Humana, la Teoría Ecológica afirma que el desarrollo humano está influenciado por los diferentes tipos de sistemas ambientales. Formulada por la famosa psicóloga Urie Bronfenbrenner (1917-2005), esta teoría nos ayuda a entender por qué podemos comportarnos de manera diferente cuando comparamos nuestro comportamiento en presencia de nuestra familia y nuestro comportamiento cuando estamos en la escuela o en el trabajo. La teoría de sistemas ecológicos sostiene que a lo largo de nuestra vida nos encontramos con diferentes entornos que pueden influir en nuestro comportamiento en diversos grados. Estos sistemas incluyen el microsistema, el mesosistema, el exosistema, el macrosistema y el crono sistema, y generalmente se representan mediante esferas de influencia anidadas.

El microsistema es el escenario en el que tenemos interacciones sociales directas con personas y agentes sociales. En el microsistema se incluyen familiares, amigos, compañeros de clase, maestros, vecinos y otras personas con las que tenemos contacto directo. La teoría afirma que no somos simplemente receptores de experiencias, sino que estamos contribuyendo a la construcción de tales ambientes; tenemos influencia sobre las personas y sistemas en nuestras vidas, ya que ellos tienen influencia sobre nosotros.

El mesosistema involucra las relaciones entre los microsistemas en la vida de uno. Esto significa que su experiencia familiar puede estar relacionada con su experiencia escolar. Por ejemplo, si un niño es descuidado por sus padres, es posible que tenga pocas posibilidades de desarrollar una actitud positiva hacia sus maestros. Además, este niño puede sentirse incómodo en presencia de sus compañeros y puede recurrir al aislamiento de un grupo de compañeros de clase.

El exosistema es un sistema de influencias indirectas e incluye sistemas que tienen influencia, pero son aquellos con los que un niño no tiene ningún contacto directo. Por ejemplo, un padre que ha sido degradado en el trabajo puede traer a casa sentimientos de frustración o ira; es posible que el niño nunca tenga ninguna interacción con el jefe del padre, pero ese jefe puede, no obstante, tener influencia sobre cómo ese padre interactúa con el niño. Teoría Ecológica

El entorno del macrosistema es la cultura real de un individuo. Estos contextos culturales incluyen el nivel socioeconómico de un niño, su etnia o raza, y la sociedad específica en la que vive un niño.

El cronosistema agrega la dimensión del tiempo e incluye las transiciones y cambios en la vida. Un ejemplo clásico de esto es cómo el divorcio, como una transición importante en la vida, puede afectar no sólo la relación de pareja sino también el comportamiento de sus hijos. Según la mayoría de las investigaciones, los niños se ven afectados negativamente durante el primer año después del divorcio. Los próximos años después del divorcio pueden revelar que la interacción dentro de la familia se vuelve más estable y agradable. (Berk, 2017; Crain, 2011; Santrock, 2013).

Implicaciones Educativas

Bronfenbrenner analizó los patrones de desarrollo a lo largo del tiempo, así como las interacciones entre el niño y el entorno. Las implicaciones educativas de su modelo incluyen las políticas y prácticas sociales y políticas que afectan a niños, familias y cuidados. A medida que los maestros y educadores se esfuerzan por convertirse en practicantes basados en evidencia, el objetivo se convierte en identificar esos factores como cuidadores, familia, compañeros, cultura, historia perspectivas que influyen en el aprendizaje y desarrollo de los estudiantes.

En ese sentido, la teoría de Bronfenbrenner fomenta una gran consideración sobre lo que constituyen interacciones de apoyo para fomentar el desarrollo. Va más allá de identificar qué podría influir en el desarrollo y, lo que es más importante, ayuda a considerar cómo y por qué influye en el desarrollo. Además, la teoría de Bronfenbrenner también ayuda a considerar cómo se podría agregar, eliminar o mejorar una interacción para fomentar el desarrollo y, especialmente, cómo se podría cambiar una interacción cara a cara entre un individuo en desarrollo y un agente dentro de su entorno. Aunque el modelo multisistema de Bronfenbrenner tiene valor para identificar los recursos que influyen en el desarrollo, es más probable que sea valioso para ayudar a considerar cómo se podrían utilizar esos recursos. Inherente a esta idea es el énfasis que Bronfenbrenner pone en la comprensión de que las interacciones más cercanas al niño tienen la mayor influencia en el desarrollo de ese niño. La teoría de los sistemas ecológicos también se ha convertido en una base importante para el trabajo de otros teóricos. (Sincero, 2012)

Críticas a la Teoría Educativa

Una crítica a Bronfenbrenner ha sido que el modelo se centra demasiado en los aspectos biológicos y cognitivos del desarrollo humano, pero no mucho en el aspecto socioemocional del desarrollo humano. Se ha desarrollado una visión más integral del desarrollo humano, una con los dominios del desarrollo humano en el centro. Este modelo ecológico se denomina Marco de Sistemas Ecológicos Integrados (Sincero, 2012).