Capítulo Uno: Perspectivas sobre la Primera Infancia

Infancia Definida

Periodos de Desarrollo

A medida que los niños pasan de la infancia a la edad adulta, pasan por periodos clave de desarrollo. Edades y Etapas es un término utilizado para describir estos períodos de desarrollo. Si bien lo que define estos períodos de la infancia ha variado ampliamente a lo largo de la historia y entre culturas, La Academia Estadounidense de Pediatría define estos períodos de la siguiente manera:

Periodo Prenatal que comienza con la concepción y termina con el nacimiento

Infancia que está marcada por los meses desde el nacimiento hasta los quince meses

Bebé Mayorcito que abarca dieciséis meses hasta el tercer cumpleaños de un niño

Primera infancia, que abarca de tres a cinco años de edad

Infancia Media, que abarca las edades de cinco a doce años

Adolescencia, que incluye las edades de doce a dieciocho años

Cada edad y etapa se caracteriza por su propio conjunto de características y cambios esperados. A medida que buscamos brindar la mejor atención y educación posible a los niños, estos distintos períodos de tiempo proporcionan un marco útil para estudiar la infancia (Bee & Boyd, 2009; Berk, 2017; Childhood defined, n.d.).

Dominios de Desarrollo

Dentro de estos cinco períodos de tiempo, podemos entonces estudiar las áreas primarias en las que se produce el cambio, referidos como los dominios del desarrollo. Examinaremos el desarrollo infantil a través de cuatro dominios principales: Físico/Biológico, Cognitivo (incluyendo inteligencia), Social (relaciones y autoconciencia) y Emocional (abarcando estados internos como temperamento, regulación emocional y comprensión de las emociones de los demás).

Desarrollo vs. Crecimiento

Al hablar de desarrollo infantil, es importante tener en cuenta que el crecimiento y el desarrollo no se refieren a los mismos procesos, aunque a menudo se utilizan  indistintamente.

El desarrollo se refiere a los cambios generales que ocurren que resultan en un mejor funcionamiento o logro (por ejemplo, desarrollo cognitivo, desarrollo social).

El crecimiento se refiere específicamente a los cambios físicos o biológicos que ocurren. El crecimiento se puede observar y medir directamente.

En este capítulo, exploraremos
  • definiciones de infancia
  • las áreas de desarrollo que estudian los psicólogos del desarrollo
  • los contextos históricos y culturales que debemos comprender al estudiar el desarrollo
  • la diferencia entre desarrollo y crecimiento
  • varios temas que surgen al estudiar el desarrollo infantil
  • cómo se estudia el desarrollo infantil
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