Inteligencia

¿Qué significa para ti cuando escuchas la palabra inteligencia? Quizás hayas pensado en la “inteligencia escolar” – ser bueno en determinadas materias académicas, por ejemplo. O quizás primero pensó en la “inteligencia callejera” – tener buen sentido común y poder desenvolverse en el “mundo real”. Algunas personas piensan en la Inteligencia Emocional, que es la capacidad de comprender los sentimientos propios y ajenos.

¡Todas estas cosas están bien! La inteligencia es a la vez un constructo cognitivo y social. Esto quiere decir que si bien existen procesos mentales muy reales que están relacionados con la inteligencia, lo que se valora o mide podría diferir entre los grupos culturales.

La inteligencia se mide típicamente en una serie de escalas, que cuando se suman proporcionan una representación numérica de la capacidad cognitiva general: el puntaje de CI. Por lo general, el coeficiente intelectual se evalúa una vez que los niños alcanzan la edad escolar, así leerás más sobre las pruebas de coeficiente intelectual y formas alternativas de entender la inteligencia en capítulos posteriores. Por ahora, revisemos rápidamente las escalas que se utilizan para medir la inteligencia:

• Memoria de trabajo: cuánta información se puede retener y recuperar;
• Velocidad de procesamiento: la rapidez con la que se utiliza la información para generar una acción o decisión
• Procesamiento visual-espacial: la precisión con la que una persona puede crear una representación 3D de una imagen 2D (generalmente se realiza con bloques de construcción)
• Uso del lenguaje, tanto productivo como receptivo
• Razonamiento matemático

Estos son los procesos cognitivos subyacentes que se supone que dan origen a la inteligencia, pero todos son solo aproximaciones del tipo de tareas mentales que las personas realizan todos los días mientras interactúan con el mundo que les rodea (Bee & Boys, 2009; Berk, 2017). La inteligencia es más que estos procesos; son los comportamientos y elecciones que provienen de que estos procesos funcionen eficientemente detrás de escena.

En la vida real, la inteligencia tiende a parecerse más a la resolución de problemas, al pensamiento crítico y a la creatividad. Probablemente estés familiarizado con el concepto de pensamiento crítico porque es un foco importante en la escuela en los últimos años. Sin embargo, ¿con qué frecuencia escuchas hablar del pensamiento creativo? La creatividad es un factor importante en la capacidad cognitiva de los niños pequeños, y solo una vez que comienza la escolarización formal, la creatividad tiende a pasar a un segundo plano ante el pensamiento crítico.

La creatividad permite a los niños manipular objetos o ideas de formas que no son necesariamente su uso previsto. A veces hablamos de “pensar fuera de la caja”, y tal vez has hecho una tarea de pensamiento lateral. Estas son otras formas de hablar de creatividad. Pero la mayor parte del tiempo, vemos evidencia de creatividad en las formas en que juegan los niños: por ejemplo, usando un cepillo para el pelo como micrófono, o convirtiendo algunos artículos para el hogar en un fuerte.

Es importante señalar que la creatividad es más que simplemente llamar algo por otro nombre. Los productos de la creatividad son útiles y llenan una necesidad o un vacío. En el juego de simulación, eso significa sustituir un objeto que no está disponible, lo que permite que el juego continúe. Más adelante en la vida, significa ser capaz de ver posibles soluciones a problemas que nadie más ha visto todavía.

Anteriormente en este libro, aprendiste sobre la inteligencia, así como sobre las diferentes formas en que se ha definido la inteligencia como más inclusiva que lo que se enseña en la escuela. La teoría de las inteligencias múltiples de Gardner es un ejemplo que se utiliza con frecuencia en las escuelas. Mientras lees, piensa en las formas en que eres inteligente y en lo que eso te dice sobre cómo funciona tu cerebro. ¿Aprendes rápido o prefieres mucha repetición? ¿Te resultan más fáciles las cosas cuando las haces tú mismo o te gusta ver vídeos de otras personas probando cosas para saber cómo se hace? ¿Hay ciertas materias escolares que te atraen más o crees que pones más esfuerzo cognitivo en las cosas que aprendes en tu tiempo libre? ¡No hay una sola manera de ser inteligente! Una de las mejores partes de trabajar con niños pequeños es que nadie les ha dicho nunca cómo ser inteligentes, por lo que se relacionan con el mundo de maneras que tienen sentido para ellos, lo que brinda a adultos como cuidadores y maestros una visión única de su vida. verdaderos procesos cognitivos.

Lenguaje

El lenguaje generalmente se considera parte del dominio cognitivo del desarrollo, ya que está estrechamente vinculado a las formas en que los niños procesan la información sobre el mundo que los rodea y cómo comparten sus pensamientos con los demás. A lo largo de este libro de texto, leerás más sobre cómo se desarrolla el lenguaje en etapas específicas de la vida, pero aquí veamos brevemente la importancia de haber hablado y lenguaje escrito en primer lugar.

El lenguaje es una de las primeras tareas cognitivas que el cerebro de un bebé intenta abordar, incluso antes de que las estructuras físicas de la boca, los dientes y la lengua estén lo suficientemente coordinadas para que los bebés hablen. Comenzando poco después del nacimiento, los bebés muestran más interés en los sonidos del lenguaje que en otros ruidos ambientales, como perros ladrando y la aspiradora. Los bebés balbucean sin cesar, practicando los sonidos del lenguaje que escuchan a su alrededor. A medida que los niños crecen, su uso del lenguaje se vuelve cada vez más maduro hasta que son capaces de pronunciar palabras, hacer oraciones largas, ¡y usar el lenguaje para salirse con la suya!

El lenguaje es especial ya que es más que un proceso cognitivo. Por supuesto, hay ciertas áreas del lóbulo temporal que están especialmente diseñadas para procesar y crear lenguaje, pero esas áreas —como todas las áreas del cerebro— necesitan aportes para desarrollarse completamente. Eso significa que para aprender el idioma, ¡necesitamos otras personas con las que hablar! Nuestras interacciones sociales y emocionales están mediadas a través del lenguaje, y enseñamos activamente a los niños a “usar sus palabras” para ayudar a navegar los conflictos y expresar sus sentimientos.

El lenguaje también es una forma importante para que los padres, cuidadores y maestros comprendan los estados internos de los niños. En la infancia, puede resultar frustrante para los padres intentar descifrar el significado del llanto de un bebé; ¿El bebé tiene hambre, está cansado o está mojado? A medida que los niños desarrollan el lenguaje, esta frustración se alivia porque los niños pueden decirles a sus padres exactamente lo que está mal y eso les permite a los padres aliviar el malestar del niño mucho más rápidamente. Durante mucho tiempo, los padres tuvieron que esperar hasta bien entrado el segundo año de vida de su bebé para tener acceso a estos pensamientos internos, pero en los últimos años ha habido un impulso para enseñar a los bebés el lenguaje de señas. Resulta que los bebés a menudo pueden entender el lenguaje mucho antes de poder hablarlo, lo que significa que pueden responder a solicitudes directas de sus padres y cuidadores, como “¿Necesitas un biberón?” Los bebés también pueden producir pensamientos que expresan sus deseos mucho antes de que puedan expresarlos; Los bebés pueden usar el lenguaje de señas para responder “¡Sí, biberón!” con entusiasmo, o “No, no más” si ya han terminado. Esto ayuda a fortalecer el vínculo entre padres e hijos porque elimina el juego de adivinanzas y la frustración de no poder comunicarse.

Por supuesto, a medida que los niños aprenden a hablar y a compartir sus pensamientos internos, también aprenden a influir en los pensamientos internos de los demás a través del lenguaje.

Un Ejemplo Interesante de Desarrollo Cognitivo: Mentir

Puede parecer contradictorio, ¡pero decir una mentira es un paso importante en el desarrollo en el dominio de la cognición! Echemos un vistazo rápido a qué procesos mentales son necesarios para mentir, y por qué esa habilidad es un indicador de desarrollo exitoso.

Para decir una mentira se requiere que el mentiroso sea capaz de sostener múltiples historias en la memoria de trabajo, así como considerar los conocimientos disponibles para cada persona que va a escuchar la mentira. Adicionalmente, el mentiroso tiene que ser capaz de considerar el rango de posibles resultados y consecuencias del comportamiento. Intentemos escoger esto aparte con un ejemplo.

A Sammy le han dicho que vaya a cepillarse los dientes, pero cuando sube las escaleras se distrae con un juguete y empieza a jugar con eso en su lugar. Cuando su padre aparece unos minutos después, le pregunta a Sammy: “¿Te cepillaste los dientes?” Antes de que Sammy diga “¡sí!” hay varias cosas que suceden en su mente.

Primero, Sammy tiene que considerar qué es realmente cierto (no se lavó los dientes) y si su padre tiene acceso a esa información (no, porque estaba abajo y no pudo ver lo que Sammy estaba haciendo en todo el tiempo). Esto significa que Sammy está procesando activamente su experiencia y la de su padre, y sacando una conclusión sobre lo que es diferente.

Segundo, Sammy tiene que considerar experiencias pasadas con esta situación exacta. ¿Es esta la primera vez que se olvida de cepillarse los dientes, o la 20? Si es el primero, papá no espera que se haya olvidado, pero si Sammy siempre se olvida, entonces tiene que considerar que papá está esperando que se haya olvidado. Por lo que ahora Sammy está agregando memoria episódica relevante a sus almacenes de memoria de trabajo.

Tercero, Sammy tiene que considerar la posibilidad de una respuesta veraz o deshonesta. Si dice la verdad, ¿se meterá en problemas? Si miente, ¿papá lo sabrá? Entonces ahora Sammy está trabajando con el conocimiento del presente desde dos perspectivas, el conocimiento del pasado y el conocimiento del futuro, todo al mismo tiempo. Requiere mucha flexibilidad cognitiva (Santrock, 2013).